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空芯菜（エンサイ）
栄養価も優れていますが、独特の食感がやみつきになります。
●空芯菜
科名：ヒルガオ科サツマイモ属の野菜
学名：Ipomoea aquatica Forsskal
英名：water spinach
別名：アサガオ菜
別名：ヨウサイ
別名：エンサイ
別名：エンツァイ
別名：パックブン※タイ
別名：トンチョイ（通菜）※香港
別名：チャウカンチョイ（抽筋菜）
別名：カンコン※マレーシア
●語源
空芯菜には、様々な呼び名があります。
茎の芯がストローのように空洞になっていることから「空芯菜」と呼ばれています。
「エンサイ」は、中国語名の「エンツァイ」から由来しています。
香港では、食べ過ぎると痙攣を起こすという俗説から「抽筋菜」(チャウカンチョイ)と呼ばれる場合もあります。
●原産地
熱帯アジア原産、中国南部、マレーシア、台湾、タイ、ベトナムなどの熱帯アジアに分布
池、川、湿地に浮かんで生える多年生の水生植物です。
外見はサツマイモ（かんしょ）に似ており、葉は広被針形で、塊根（芋）はなく、アサガオのような、淡紫色または白色の花をつけます。
●歴史
日本本州には琉球経由で九州に渡来したといわれています。
耐暑性が強いので夏場の野菜として重宝されて普及しました。
●機能性
「空芯菜」には、βーカロチン（ビタミンA）、B、C、カルシウム、カリウム、鉄分、繊維質、葉緑素、たんぱく質などが多く含まれています。
トマトと比較すると、タンパク質は5倍、カルシウムは12倍も多く含まれています。
●腸内細菌への効果
アルカリ性なので、腸内の酸性度を下げる働きをします。
腸内細菌のバランスを整え、黄色葡萄球菌、連鎖球菌を抑制作用があります。
食中毒の予防にもなると言われています。
●皮膚への効果
空心菜の搾り液は、腫れ物、皮膚の感染症に効果があります。
空芯菜の葉緑素は美肌効果があります。
熱射病の予防にもなると言われています。
●血糖値への効果
血糖値上昇抑制作用があります。
インスリン分泌促進効果が研究機関によって認められています。
●その他
空心菜の葉緑素には虫歯予防の効果があります。
●カロチン（ビタミンＡ）の効果
●ビタミンＢ１効果
●ビタミンＢ２効果
●ビタミンＢ３の効果
●ビタミンＣ効果
●カリウム効果
●カルシウム効果
●鉄分効果
●葉緑素の効果
●食物繊維の効果
●料理方法
定番は炒め物です。
シンプルに「空芯菜」だけを強火で炒めた料理が人気です。
タイの「パックブンパット」、中国の「素炒空心菜」は有名です。
炒め物以外にも、つる先の若い茎葉を利用した料理もオススメです。
お浸し/和え物/天ぷら/スープ/汁の実/煮物/鍋物/サラダ/焼そば/パスタ/野菜炒め
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●料理のポイント
アクはほとんどありませんので、下ゆでは不要です。
茎はシャキシャキ感があり、葉にはヌメリ感があります。
炒め物でシャキシャキ感とヌメリ感を楽しむには、短い時間で強火で炒めるとよいでしょう。
●保存方法
冷蔵庫の野菜室で保存してください。
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